蝋梅

　蝋梅が咲くにはまだ時期が早いと思っていたのだけど、もう咲きだしたりもしているらしい。そんな話を小耳にはさんだ。もう咲いているといっても寒暖による地域差もあるだろうし、世の中に数多ある蝋梅の個人差（個体差？）みたいなものもあるだろう。家から自転車で十分ほどの、地元では大きなお寺に、寒風が強く吹く中を、期待半分で自転車に乗って出かけてみる。入口の山門から続く参道に沿って、蝋梅が連なっていることを以前に見知っていたから。

　お寺へ続く細い道はたくさんの人が列をなしていて、歩いている人たちを避けながらゆっくり車がすれ違う。正月にはたくさんの参拝客が訪れるので元々ある駐車場の他に、周辺の空き地が臨時の駐車場になる。道沿いには数軒の出店もあって、たこ焼きやらじゃがバタやらが売られている。買い物をする人たちが店の前から細い道へはみ出すので、ますます車は通りにくい。自転車を押しながら進む。

　広い敷地のお寺は山門から入ってすぐのところに阿弥陀堂があり、そこに参拝する人たちが参道に列を作り、山門の外にまで並んでいて、正月の風景だ、と思う。行列を横目に見ながら蝋梅へと近づくと、ほとんど咲いていなくて残念な心持ちになる。ここへ来る道すがら、よその家の庭に満開の蝋梅を見ていたものだから、自分でも思わぬうちに期待が高まっていたみたいだ。少し前に友達から一眼レフのカメラを借りていて、それで蝋梅を撮ってみようという目論見があったのだ。

　たこ焼きを買って、家に帰って酒を飲むつまみにしようかと少し考えてやっぱりやめて、市内をうろうろしながら帰途につく。川沿いを走っている時にカワセミの飛び立つところを見る。